索尼创建于二战后的一片废墟之中,创始人井深大在东京一家百货公司的仓库成立了“东京通信研究所”,在邀请到另一位元老级人物盛田昭夫担任高级总经理和代表董事之后,于1946年正式成立了索尼的前身“东京通信工业株式会社”(下称“东通工”)。在此后近半个世纪时间里,索尼通过推出一个又一个革命性的电子产品,确立了“技术的索尼”品牌形象。
然而,这家曾经创造过日本品牌神话的企业,却在本世纪初开始了衰退,如今已俨然一位迟暮的老人——2011财年(截至2012年3月31日)预计亏损5200亿日元(约合64亿美元)。64亿美元的亏损额不但创下了索尼的亏损新纪录,同时也将索尼的亏损纪录延至第四个财年,而按照索尼的计划,到今年年底将有1万名员工被裁。
今年4月1日新出任社长兼CEO的平井一夫恰如其分地表达出对索尼的忧虑:“作为CEO,我明白事态严重性。我认为现在是索尼做出改变仅有的机会了。”
也正是2000年前后,传统电视产业经过50多年的发展日趋成熟,整个产业的竞争已经转移到比拼价格和成本上。三星(微博)和夏普等竞争对手在布局平板电视的同时,依靠低价以及开拓中国市场的策略,销量逐渐赶上并超过索尼。
2003年,索尼的危机在业绩上彻底反映出来。索尼公布的业绩显示,电视机这一主营业务在2002财年第四季度出现了高达9.26亿美元的巨额净亏损,开启了索尼电视业务连续8年亏损的序幕。
另一个领域的危机也随之而来。随着互联网和移动互联网的兴起,后起之秀苹果在近几年研发出了iPod、iPhone、iPad等革命性产品,而索尼虽然在1997年就预见了网络时代的到来,却行动缓慢,没能再像以往一样推出颠覆性的产品,甚至没能成为一个合格的跟随者。
创新能力的衰退,成了索尼最大的危机。
谁毁了索尼
电视业务亏损后,曾有投资者将矛头指向1995年接任CEO的出井伸之,甚至有日本媒体将他评为“最糟糕的CEO”,但索尼前常务董事天外伺朗曾经撰文反思,索尼的危机并非某一个高管造成的。作为一名从井深大时期就进入公司高层的人士,天外伺朗的观点是,与初创时期相比,20世纪90年代末开始索尼在管理理念上出现了问题。
首先是“激情集团”的消失,即公司那些不知疲倦、全身心投入开发的团体已经不存在了。索尼的技术团队现在主要受赚钱、升职或出名等外部动机影响。
其次是挑战精神的消失。自1995年左右索尼引入绩效管理制度后,公司内部追求眼前利益的风气蔓延,几乎所有人都不愿意提出具有挑战性的目标。
最后是团队精神的消失。公司变得臃肿后,上下级之间的温情和信任感不复存在。
这些转变明显与索尼创立的宗旨不符,在东通工的成立宗旨中,井深大提出,公司应成为“提倡自由豁达精神的理想工厂,使每一位技术人员都能保持一种在梦想中自由驰骋的心态,将自己的技术能量最大限度地发挥出来”。
对于索尼创新能力的衰退,有着怀旧情节的天外伺朗认为公司高管的态度也难辞其咎。在井深大时期,有些索尼员工根本不畏惧上司的权威,上司也欣赏和信任这样的部下,不以冷漠的、“评价的”眼光来看待部下开发新技术和新产品。不过这种井深大时期鼓励创新的态度和管理理念并没有被继承下来。
另外一个问题是索尼国际化的文化融合难题。2005年索尼圈定美国人霍华德·斯金格出任CEO。上任伊始,斯金格公布了代号“日本计划”的改革政策,除了常规的关闭工厂和裁员外,他还计划在电子业务上取消以往公司林立、各自为政的经营方式,加强各部门间战略上的横向合作。
斯金格随后发现,整个改革进展缓慢,日本法律和终身制的雇佣文化让关闭工厂和裁员难以执行,日本企业家族长老式管理模式让他不具有真正的权威。作为一个国际化的公司,索尼的管理却处于一种西方现代管理模式与日本传统相互纠结的状态,这让索尼的改革和创新变成了修修补补、零敲碎打的模样,很难在应对外界变化时做出足够好足够快的改变。
直到2008年,斯金格的改革方案才开始奏效,在业务整合上的话语权也逐渐加大。这本是索尼复苏的良好开端,但流年不利,2008年国际金融危机爆发,公司整体业绩也陷入亏损泥潭。2011年情况本出现好转,但3月份日本大地震、7月份泰国洪灾以及8月份伦敦骚乱主仓库失火等让索尼的全球供应链深受打击,再加上日元升值影响,之前预期的扭亏变成了64亿美元的亏损新纪录,市值跌至不到170亿美元,斯金格也在巨亏中黯然退休。
如今,重新回归日籍高管掌舵的索尼在新任CEO平井一夫的主导下再次公布了名为“一个索尼,变革!”的改革计划,提出了重组业务架构、强化核心业务以及削减人员等诸多措施。平井一夫曾经带领PlayStation游戏部门成功扭亏,他的新计划对于改善业绩或能奏效,但要重塑品牌,索尼还有很长的路要走,而且正如平井一夫所言,“留给索尼的时间已经不多”。
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